在期货交易和期货市场产生以前，生产经营者主要是根据现货市场上的商品价格做出决策，根据现货价格的变化调整自己的经营方向和经营方式等。因为现货交易多是分散的，生产经营者难以及时收集到所需的价格信息，即使收集到现货市场上反馈的信息，也是零散和片面的，其准确性和真实性较低，对未来供需关系变化的预测能力较差。在以现货市场价格来指导经营决策时，现货价格的滞后性常常导致决策失误。举例来说，长期以来，我国粮食流通市场一直被低价时卖粮难、高价时买粮难所困扰，其部分原因在于单仿粮食生产缺乏远期指寻生产销售机制。

  为什么期货具有价格发现的功能？

  随着期货市场的诞生，发现价格功能逐渐成为期货市场的重要经济功能。这种发现价格功能，是指在公开、公平、高效率的期货市场上，通过期货交易形成的期货价格有真实性、预见性、连续性和权威性的特征，它是一种图效性、竞争性的价格发现功能，能较真实地反映未来商品价格的变化趋势。

  期货币场之所以具有发现价格功能。主要是因为期货价格的形成有以下特点：

  第一，期货交易是透明的。期货市场实行公开、公平、公正的“三公法”。所有期货合约的买卖均须在期货交易所内公开竞价进行，不得进行场外交易，并须在高度有组织的期货交易所内进行撮合。自由报价，在交易所公开竞争，避免了一对一现货交易中容易出现的欺诈和垄断。

  第二，供求集中，市场流动性强。期货交易的参与者众多，如商品生产商、销售商、加工商、进出口商以及数量众多的投机者等。这些套期保值者和投机者通过经纪人聚集在一起竞争，期货合约的市场流动性极大增强，这就克服了现货交易缺乏市场流动性的局限，有助于价格的形成。