股指期货其实是以某一股票指数为基础资产的标准化合约，且有存续的期限。股指期货是由股票指数衍生出来的工具。因为它是股指现货所产生的，其价格也是由股指现货价格所主导的。

　　股指期货最早产生于1982年，是由美国堪萨斯期货交易所(KCBT)推出，标的是价值线综合指数(VLCI)。现在，最有名的股指期货合约是CME在1984年所推出的标普500指数期货合约。在1997年时，它又推出了迷你版标普500指数期货合约，从而降低了单合约的资金成本。标普500指数期货合约的成交量和持仓量的峰值出现在2008年金融危机时期。



　　这说明，在股市下跌风险大的时间，股指期货是一种很好的风险对冲工具。股指期货不但是股票现货市场的重要补充，也是是股票现货市场迈向成熟的重要一环。因为期货最初的产生原因就是为了更好地规避风险，所以说，股指期货的存在就是为股票投资提供的一个避险工具。股指期货和股票现货相比的优势在于，一是双向交易，二是保证金交易。

　　大家都知道，中国股市只能意向做多，如果市场行情不上涨，那只能抛售手中股票。股指期货则可以做多，又可以做空，我们可以有更大的选择空间。再者，股指期货是用保证金交易的，这说明股指期货的付出只是股票价值的十分之一就能获得同等收益。

　　这因为这两个优势就能让股指期货的避险功能更好的发挥，如果有股指期货，投资者不想或者无法抛售股票时，就可以通过卖空股指期货合约，达到和抛售一样的效果，且在选择上可以处于更主动的位置。且股指期货采用T+0交易模式，在时间选择上也会较现货买卖更具优势。此外，股指期货是保证金交易，投资者只需要付出少量的钱即可完成对冲，也更有利于投资者的资金管理。